Наступление на р. Сомме англо-французской армией было предпринято во время ожесточенных боев под Верденом и спустя 26 дней после начала наступления войск русского Юго-Западного фронта, сокрушивших австро-германскую оборону и продолжавших пробиваться вперед.

Операция на Сомме являлась крупнейшей по численности участвовавших в ней войск и применению боевых средств-тяжелых орудий, самолетов; в ней впервые на стороне англо-французских войск участвуют танки - новое могучее средство войны. Продолжалась операция с 1 июля по 18 ноября, в течение 4,5 месяцев.

Операция проводилась с решительной целью. Англо-французское командование планировало прорвать фронт противника на участке обоих берегов Соммы и, развивая успех на Камбрэ, Валансьен, Мобеж, нанести удар по флангу и в тыл германской группы армий в нуайонском выступе, где фронт наиболее близко подходил к Парижу. Раскол фронта противника приводил к ослаблению атак в Верденском районе.

Прорыв укрепленных позиций предусматривалось произвести методически рядом последовательных ударов в одном направлении от рубежа к рубежу и в длительное время. Захват неприятельских позиций, оборудованных и эшелонированных в глубину, определял Фош (командующий Северной группой французских армий, осуществлявший общее руководство операцией) в составленной им записке о наступательном сражении, является "длительной операцией. Она должна вестись методически и продолжаться до тех пор, пока обороноспособность противника не будет сломлена в результате моральной, материальной и физической дезорганизации без истощения нашей наступательной способности". Отказаться от методического образа действий, "который один позволяет разрушать укрепленные фронты", можно будет только тогда, "когда противник, исчерпав свои резервы, перестанет оказывать нам сопротивление на непрерывных, хорошо оборудованных оборонительных линиях". Сочетание боя с маневром становится возможным, по его утверждению, на свободной от препятствий местности. Наступательная операция, таким образом, сводится к мате- реальному измору.

Инструкция Жоффра 16 января 1916 г. также указывала, что "атака должна бить ведена методично, чтобы сохранить связь... Порядок важнее быстроты"

В прорыве главная роль отводится артиллерии. "Артиллерийская подготовка является мерилом возможностей пехоты... Глубина пространства, поражаемого артиллерией, определяет пространство, которое может быть назначено для захвата пехотой". Глубина обстреливаемого артиллерией пространства определяет рубеж, который может быть назначен пехоте для захвата. Рубеж, назначенный пехоте для захвата, 2-4 км, больше, чем под Верденом. Рубежи должны одновременно заниматься (рубежи выравнивания) английскими и французскими войсками; разработанный график продвижения соединений и частей не должен нарушаться. Требование выравнивания фронта по рубежам пагубно сказывалось на ведении операции. Французские войска, вырвавшиеся вперед, вместо продолжения движения в глубь обороны противника останавливались, выжидая английские войска.

В Инструкции 16 января 1916 г. много внимания уделяется "движению" огня впереди наступающей пехоты. Батареи, говорится в инструкции, которые обстреливали передовые траншеи, окажутся фактически свободными от своей предыдущей задачи; в таком случае они "прокладывают путь пехоте, быстро перенося свой, заранее подготовленный, огонь на следующую позицию противника".

Боевой порядок, как и раньше, состоит "из эшелонированных штурмующих частей и резервов". Штурмующие части состоят из трех-четырех волн, формируются волны из батальонов первой линии; роты каждого батальона сами эшелонируются в глубину, и каждая рота обыкновенно дает две волны, которые наступают цепями. Роты, составляющие поддержки (третья и четвертая волны), наступают последовательными линиями отделений или полувзводов, в колоннах по одному, они развертываются и усиливают находящиеся впереди волны только в том случае, когда в этом является необходимость. Они не должны вливаться преждевременно в роты первой линии .

Первые штурмовые волны преодолевают препятствия, бросаются на первую траншею, решительно переходят через нее, не спускаясь в нее. Они продолжают свое наступление на следующие траншеи, которые до их подхода обстреливаются артиллерией. Это наступление должно развиваться до намеченного рубежа, который они занимают. Продвижение первых волн обеспечивается на каждой вынужденной остановке последующими волнами.

Во французской Инструкции о наступательном бое мелких частей выделен раздел "Ночные действия", которые признаются желательными в тех случаях, когда противник поколеблен и войскам предстоит лишь развить успех, уже достигнутый в течение дня.

Совокупность всех действий пехоты в наступательном бою в Инструкции о наступательном бое мелких частей сводится к трем основным периодам боя: подготовка атаки или сближение с противником на расстояние атаки-150- 300 м от него (исходная для атаки линия или исходный плацдарм), атака и использование атаки (использование успеха) и, кроме того, удержание захваченной позиции.

Фронт прорыва на Сомме был определен в 37 км (фактически 40 км). Нанесение главного удара возлагалось на 4-ю английскую армию (армейскую группу) на фронте 25 км в направлении на Бапом, 6-я французская армия атаковала по обоим берегам Соммы, ее роль сводилась к обеспечению и поддержке наступления. Для развития успешного прорыва могла быть введена вновь созданная 10-я французская армия. По первоначальному плану, разработанному еще до Верденской операции, главная роль в совместном и одновременном наступлении союзников (прорыв намечался на 70-километровом фронте) отводилась французской армии, но в связи с верденской бойней, истощившей силы французов, нанесение главного удара было возложено на англичан, располагавших на Западноевропейском театре более чем 50 дивизиями.

К началу операции германцы на фронте, избранном для прорыва, имели 8 дивизий 2-й армии: 5 дивизий против англичан и 3 дивизии против французов и резерв -четыре дивизии в районе Камбрэ, Сен-Кантен и три дивизии - в районе Ипра. Германская оборона, совершенствуемая в продолжение двух лет, больше эшелонировалась в глубину, более тщательно применялась к местности, имела бетонированные убежища, оправдавшие себя в ходе боев под Верденом. Оборона состояла из двух позиций, находившихся в 2-3 км одна от другой, и сооружавшейся третьей. Между первой и второй позициями имелись промежуточные позиции. Первая позиция глубиной,500-1000 м рассматривалась как основа оборбны и состояла из трех линий, окопов и оборудованных опорных пунктов с круговой обороной. Первая позиция прикрывалась проволочными заграждениями, имевшими ширину до 30 м. Общая глубина обороны- 7-8 км.

Оперативное построение 4-й английской армии (армейская группа) было следующим: все 5 армейских корпусов (16 дивизий) в одном эшелоне, в армейском резерве-две пехотные и три кавалерийские дивизии. Резерв главного командования: корпус в составе трех дивизий и штаб ре-зервной армии. Боевой порядок английских и французских корпусов (6-я армия -14 дивизий) достоял из одного эшелона и резерва. Английские корпуса занимали 2--5-километровые участки, имея в первом эшелоне две или три дивизии (8-й корпус имел четыре дивизии, из них три в первом эшелоне) и по одной дивизии в резерве; 15-й корпус все три дивизии имел в первом эшелоне. Для атаки (вспомогательной) на Гоммекур предназначался 7-й корпус 3-й английской армии. Соотношение сил на 40-километровом фронте прорыва - 32 дивизии против 8 германских дивизий.

Артиллерия английской армии состояла из 444 75-мм пушек, 228 орудий тяжелой (короткой) артиллерии, 300 орудий тяжелой (длинной) артиллерии, 56 крупных тяжелых мортир большой мощности, 61 длинной пушки тяжелой артиллерии большой мощности, 360 траншейных орудий. На 28 м фронта приходилось одно тяжелое орудие, на 34м- одна 75-мм пушка и на 120м фронта-одно орудие тяжелой артиллерии большой мощности.

Операция на Сомме была намечена еще в декабре 1915 г. Англо-французские войска располагали длительным временем для подготовки. Считая, что операция будет являться материальным испытанием ,и истощит противника, они проделали колоссальную работу по ее обеспечению материально-техническими средствами. Французы заготовили снарядов только для 75-мм орудий до 6 млн., т. е. столько, сколько было их у всей армии перед началом войны. К линии фронта были подведены железные дороги нормальной и узкой колеи, шоссейные дороги. Тысячи автомашин доставляли грузы к месту запланированной операции.

Плацдарм для наступления был оборудован укреплениями и убежищами от артиллерийского огня.

Огневая мощь всех родов войск усиливалась за счет более совершенного нового оружия. Пехота имела 4-8 ручных пулеметов и 12 ружей-гранатометов на роту, большое количество 37-мм пушек и мортир; в батальонах были созданы пулеметные роты, имевшие 8 станковых пулеметов.

Войска усиленно обучались ведению боя против укрепившегося противника. Отрабатывалось "движение" огня впереди наступающей пехоты. Новый способ артиллерийской поддержки пехоты - огневой вал впервые широко применен в операции на Сомме.

Англо-французские войска, готовясь к операции, не соблюдали строгой маскировки, как это делал их противник под Верденом. Наступлению предшествовала 7-дневная артиллерийская подготовка, начатая 24 июня.

Во время артиллерийской подготовки германское командование усилило оборону, подтянуло войска и боевую технику. В результате чудовищных масс снарядов, брошенных на германские укрепленные линии, пишет Фалькенгайн, "все препятствия впереди исчезли совершенно, окопы в большинстве случаев были сравнены с землей. Лишь отдельные, особенно прочные постройки выдержали бешеный град снарядов. Еще тяжелее было то, что нервы людей должны были сильно страдать под семидневным огнем". Артиллерийская подготовка велась и химическими снарядами. Окопы противника обстреливались пулеметным огнем авиации, захватившей в первые же дни полное господство в воздухе.

1 июля в атаку была брошена пехота, сопровождаемая огневым валом.

Под прикрытием огневого вала были более успешно достигнуты "обычные начальные успехи", но успех этот был далеко не по всему фронту прорыва. Французы овладели первой германской позицией и местами ворвались во вторую. Англичане, атаковвбшие слева от французов, также продвинулись вперед, но их левофланговые корпуса, встреченные огнем и контратаками, были остановлены. Успешно наступавшие французские войска могли бы проникнуть еще глубже „ в оборону противника, но, достигнув при методическом наступлении указанного рубежа, остановились.

Обстановка, свидетельствует фалькенгайн, стала серьезнее, когда местное начальство, побуждаемое успехами французов, решило очистить остававшиеся части второй позиции, чтобы войска, действительно тяжко обстреливаемые, отвести на линию Биаш, Барле, Беллуа, Эстрэ и тем облегчить их смену резервами, направленными сюда верховным командованием. С захватом Биаша и Барле к французам переходило все южное побережье Соммы, что позволило бы вести губительный фланговый огонь по германским войскам на северном берегу Соммы. Но образованные-бреши на пути наступления не заполнялись. На первый план была поставлена не создавшаяся обстановка, а шаблон. Командир корпуса, заняв рубеж, указанный ему для первого дня наступления, остановил свои части; важные населенные пункты, очищенные противником, не были заняты. В последующей более чем четырехмесячной борьбе Барле остался в руках германцев. Достигнутый тактический успех уперся в методизм и в последующих кровопролитных боях не был развит в оперативный.

Стратегическая операция на Сомме замкнулась, как и Верденская, в тактическом кругу, и, несмотря на настойчивые попытки, преодолеть укрепленную оборону противнику не удалось. Вновь и вновь бросались после артиллерийской подготовки и под прикрытием огневого вала штурмовые волны пехоты. Иногда они продвигались вперед, но это продвижение измерялось лишь сотнями шагов.

Англо-французская пехота атаковала волнами цепей. Германские солдаты, отражая атаки, применяли групповую тактику. Мелкие группы солдат с пулеметами занимали воронки от снарядов, оставшиеся окопные углубления и своим огнем наносили большие потери атакующим.

После первых бурных дней наступательный порыв и наступательные возможности понизились. Противник вводил в операцию свежие войска. Новые наступательные удары, для осуществления которых вводились большие силы и большая техника, в том числе и новое боевое средство- танки, встречались более сильным и более организованным противником, чем в первые дни операции.

Верховное командование, пишет Людендорф, было в начале операции застигнуто врасплох. Действительно, Фалькенгайн, увлеченный верденской бойней, считал, что ослабленные французы неспособны к ведению большой стратегической операции, поэтому их атака для него явилась особенно неожиданной. Что же касается английских войск, то он не высоко их оценивал и не страшился угрозы с их стороны. Германский генеральный штаб располагал сведениями о подготовке англо-французских войск к наступлению на Сомме и ясно представлял фронт наступления, но вследствие указанных убеждений не направлял сюда свои усилия.

С началом операции германское командование быстро перебрасывало подкрепления, численность войск все более возрастала, хотя перевес союзных войск в артиллерии, снарядах и аэропланах "не удалось хоть сколько-нибудь сгладить. Антанта врезывалась все глубже в германские линии. Мы потеряли много людей и снаряжения. В то время передовые окопы занимались еще густо. Блиндажи и подвалы наполнялись во время артиллерийского обстрела. Неприятель, шедший в атаку под защитой барабанного огня, доходил до окопов и деревень быстрее, чем гарнизон мог выбраться из своих подземелий. В результате наши солдаты часто попадали в плен. Трата физической и духовной энергии была невероятно велика" . В этих условиях широко практиковалась, как и под Верденом, частая смена дивизий, они могли оставаться на поле боя лишь несколько дней. Универсальным средством спасения от наседавшего противника считался заградительный огонь. Пехота требовала его. Однако, "доверившись защите заградительного огня, она слишком легко забывала, что должна сама себя защищать". Смена ввиду недостатка свежих дивизий производилась и внутри обороняемого фронта. При смене артиллерия оставалась на месте.

Итак, операция на Сомме не привела англо-французские войска к прорыву обороны противника. На обоих берегах Соммы с неслыханным ожесточением велись бои на изнурение (Abnutzungskampfe). Действия по прорыву оборонительного фронта германцев продолжались, то несколько ослабевая, то вновь усиливаясь. К 10 июля южнее Соммы французы углубились до линии Биаш, Барле, которая явилась предельной .линией-за все продолжительное время их наступления. Все усилия, направленные на взятие Барле, разбивались об упорную оборону германских частей. К этому времени севернее Соммы англичане захватили еще меньшее пространство. За два первых месяца операции углубление в оборону противника достигло 3-8 км.

В сентябре-октябре с неослабеваемой силой продолжались наступательные бои; сентябрьские бои, по оценке германского верховного командования, были особенно критическими. По количеству введенных в дело людей и военного снаряжения это были одни из самых крупных боев всей войны. Они превосходили все прежние атаки севернее и южнее Соммы. Англо-французские войска все глубже врезывались в оборону противника. Несколько важных пунктов были утеряны германцами. Войска постепенно изнашивались. Все висело на волоске . Самым лучшим казалось отойти на новые позиции, но их не было.

15 сентября в атаке, предпринятой англичанами, впервые применяются танки. Успех был большой, англичане продвинулись в глубину на 2 км и овладели несколькими важными пунктами, борьба за которые велась продолжительное время. Но успех оказался местным. Внезапное введение танков не привело к прорыву обороны и выходу на оперативный простор Могучие бронированные и двигающиеся машины не обозначили перелома операции. Танки были еще несовершенны, и их первый натиск вскоре ineaa.

Из 49 танков в атаке приняли участие 32, до исходных позиций не дошло 17. Из 32 танков 9 двигались впереди пехоты, другие 9 машин действовали без непосредственной связи с пехотой, но они также разрушали и очищали от противника укрепленные пункты, 5 машин застряли, а у 9 перестали работать моторы. В бою получили повреждения и вышли из строя 10 танков.

Использовались танки разрозненно, на широком фронте. Однако, несмотря на небольшой тактический успех и на конструктивные недостатки, первые танки решительно выявили свою роль в сражении. Они показали себя как перспективное новое могучее средство ведения войны. Танки разрушали укрепления, давили пулеметные гнезда, сметали на своем пути колючую проволоку. Шумом моторов и гусениц, огнем своих пушек и пулеметов движущиеся машины проиэводили панику среди солдат противника. "Все стояли пораженные, как будто потеряв возможность двигаться,- сообщала германская газета.- Огромные чудовища медленно приближались к нам, гремя, прихрамывая и качаясь, но все время продвигаясь вперед. Ничто их не задерживало. Кто-то в первой линии окопов сказал, что явился дьявол,- и это слово разнеслось по окопам с огромной быстротой" .

Один из танков направился к деревне Флер, германцы в панике бежали, английские солдаты, двигавшиеся вслед за

танком, взяли Флер без всяких жертв. Другой танк стал над германским окопом и "пулеметным огнем смел все живое, а затем двинулся вдоль окопа и взял 300 пленных".

В сражении на Сомме танки применялись также при атаках 25 и 26 сентября (у Гедекура), 13 и 14 ноября (на Анкре)-это последнее применение танков в 1916 г. Все более развертывались бои в воздухе. Бои на Сомме, пишет гермаяский автор книги "Критика мировой войны", представляли высшее напряжение новейшей боевой истребительной стихии. В течение целых недель на фронте протяжением в 40 км день и ночь, подобно молниям, пылали сверкающие ряды огней тысяч самых тяжелых орудий. День и ночь дрожал воздух от равномерного грохота выстрелов. День и ночь бушевала орудийная гроза над истерзанной землей, превращая ее лик в однообразное изборожденное воронками поле, по которому вяло- перекатывались зеленоватые ядовитые волны газов и носился град стальных и железных осколков,- душивших и рвавших все живое.

В ходе операции количество дивизий с обеих сторон все время возрастало. Англо-французские войска имели большое превосходство в силах и средствах. В конце октября французы перешли в наступление под Верденом. Боями 18 ноября превращается операция на Сомме. Германский фронт был отодвинут больше всего на участке прорыва севернее Соммы-на 12 км.

Потери воюющих сторон превышали верденские и составляли более чем 1 300 тыс. человек.

Выводы. Операцией на Сомме Антанта не решила поставленной задачи. Германский фронт не был разбит. И тем не менее ее роль в общем ходе войны весьма существенна, людские потери обеих сторон явились наиболее тяжелыми для Германии, имевшей ограниченные людские ресурсы. Операция на Сомме тесно связана с операцией русского Юго-Западного фронта и Верднской, где германцы вынуждены были прекратить наступательные бои и отдать завоеваиные ранее ценой огромных жертв позиции. Германии и Австро-Венгрии был нанесен тяжелый удар в материальном и моральном отношении. Фалькенгайн после смещения с должности начальника генерального штаба, оценивая Сомму, записал: "Если ока-залось невозможным положить конец натиску и превратить его при помощи контрудара в дело, выгодное немцам, то это приходится приписать исключительно ослаблению резервов на Западе, а оно явилось неизбежным из-за неожиданного разгрома австро-венгерского фронта в Галиции, когда верховное командование не сумело своевременно опо-знать решительного перенесения центра тяжести русских из Литвы и Латвии в район Барановичей и в Галицию".

Операция на Сомме, так же как и Верденская, проводилась в условиях позиционной борьбы. Усилия войск, оперативные формы не обеспечивали осуществления и развития прорыва фронта. Наступление на Сомме вылилось в посте-пенное материальное истощение, велось на измор. Выход на маневренный простор не был осуществлен. В первый день наступления французы имели успех, но не могли его развить, борьба вылилась в долбежку, в разъедание фронта противника. Операция велась в условиях небывалого насыщения армий техническими средствами. Операцию на Сомме называют материальным сражением (Materialschlachten), в котором был произведен неслыханный до тех пор расход артиллерии, снарядов и людей. Проходила операция при превосходстве Антанты в средствах борьбы-в артиллерии, авиации; ею впервые применяются танки. Англо-французское командование, располагая большими людскими резервами, имело возможность производить более быструю смену соединений, понесших потери и утомленных боями. Сомма и Вер-ден - две кровопролитные операции в течение почти двух месяцев велись одновременно, пожирая людей и технику.

Оперативное искусство (подготовка и ведение операции) и тактика получили развитие, но далеко еще не отвечали новым требованиям ведения войны. Англо-французское и германское командования оказались бессильными решить задачу .прорыва фронта. Применяемые войсками способы и формы прорыва позволяли противнику подтягивать резервы и отражать удары, строить дополнительные укрепленные линии. Французские войска, добившиеся успеха в первый день операции на Сомме, не использовали образовавшиеся бреши в обороне противника, дали ему спасительное время сомкнуть прорванную линию. Вместо развития прорыва успешно действовавшие соединения, овладев указанными по расписанию наступления рубежами, ожидали соседа, с тем чтобы, выровнявшись с ним, вместе и снова начать атаки.

Операция на Сомме вновь показала несостоятельность теории оперативного прорыва, считавшей, что прорыв фронта противника в одном пункте неизбежно влечет за собой разрушение всей его позиционной обороны. В действительности же, сковывание противника на других участках не поз-

волило ему беспрепятственно маневрировать резервами, перебрасывать войска с других участков фронта. Несостоятельность искусства использования войск англо-французским командованием при осуществлении прорыва выразилась в общем равномерном распределении сил и средств по фронту наступления, в отсутствии наращивания усилий в ходе операции на направлении главного удара, в организации взаимодействия между французскими и английскими войсками путем уравнивания фронта наступления по рубежам. Оборона противника преодолевалась последовательно. Длительной артиллерийской подготовкой обрабатывалась позиция противника, подлежащая захвату, и затем при поддержке артиллерийского огня - огневого вала пехота бросалась в атаку. Если намеченная позиция занималась, то артиллерия опять выдвигалась на новые огневые позиции и вела многодневный огонь, всегда предшествующий атаке пехоты. Противник, теряя позицию, заменял ее новой, углубляя свою оборону.

Боевой порядок эшелонировался в глубину. Роты, батальоны, полки атаковывали волнообразным строем - несколькими волнами цепей. Атаковавшие одна за другой пехотные волны, составлявшиеся из густых, цепей, порожались пулеметным огнем, так как не имели достаточных средств для подавления огня обороны. В обороне широко применялись контрудары и контратаки, получила дальнейшее развитие групповая тактика. Германское командование не допускало сдачи без боя ни одного шага земли. Германская пехота выносила на себе всю тяжесть борьбы, "она слишком цеплялась за отстаивание территории и. в результате несла большие потери".

Бои на Сомме с новой силой потребовали усиления пехоты огневыми средствами для успешной борьбы с пулеметами.

Сражение на Сомме, как и у Вердена, свидетельствовало о возрастающей роли артиллерии, могучего огневого средства при преодолении обороны неприятеля. На нее возлагалось разрушение укреплений, а на пехоту-занятие разрушенных позиций. "Артиллерия опустошает, пехота наводняет".. Действительно, артиллерия, плотность которой на 1 км фронта прорыва значительно возросла, подвергала передний край обороны разрушительной огневой обработке. Однако в глубине обороны она слабо маневрировала и не могла всей

своей силой поддерживать наступающую пехоту. На Сомме англо-французская артиллерия применяла артиллерийский огневой вал - новое эффективное средство поддержки наступавшей пехоты.

В борьбе за позиционную оборону противника артиллерия переоценивалась. Ее продолжали рассматривать как единственное средство, обеспечивающее прорыв, тогда как опыт боев настоятельно требовал сочетания усилий всех родов

войск и видов оружия. Артиллерийская подготовка, проводившаяся несколько дней, выводила из строя укрепления противника, однако она полностью лишала наступающего внезапности. В операции артиллерия широко применяла стрельбу химическими снарядами.

В операции на Сомме более широко применялась авиация против земных целей, она стала использоваться массированно, группами. Англо-французская истребительная авиация завоевала господство в воздухе, обстреливала пулеметным огнем пехоту противника до ее расположения в укрытии, производила бомбардировку и в тылу, и на поле боя. Авиация, действовавшая на поле боя, оказывала поддержку своей пехоте, хотя это были только первые попытки на пути

налаживания взаимодействия авиации с пехотой. На Сомме применялась специальная артиллерийская авиация, имевшая опытных артиллерийских наблюдателей и производившая разведку целей и корректировку огня.

На Сомме англо-французские войска впервые применяют танки, но нужной внезапности и эффекта не было достигнуто по причине их технической несовершенности, малого количества и незначительной степени боевого использования.

Изменениям подверглись полевые сооружения; все большее значение приобретали бронированные убежища; широкие, густые проволочные заграждения обеспечивали передний край "в спокойное время", но во время боев они сметались огнем артиллерии. Опыт боев принуждал более глубоко эшелонировать всю систему обороны, тщательно применять ее к местности. Оперативная оборона строилась из трех оборонительных полос. Три линии окопов и узлов первой оборонительной полосы сильнее оборудовались и насыщались огнем. Причем вооружение пехоты легким пулеметом дало возможность разрядить расположение пехоты в первой линии окопов, не уменьшая плотности огня.